Het belang van de juiste expansie

Gesloten verwarmings- en koelsysteem onder druk hebben een expansiesysteem nodig om de uitzetting (of: expansie) van bijvoorbeeld water bij verwarming of afkoeling op te vangen. “Een niet optimale drukopbouw in de installatie kan negatieve gevolgen hebben voor de prestatie en levensduur van het complete systeem”, weet Martijn Worst, Area Sales Manager Utiliteit & Industrie bij Spirotech. “Daarom is het belangrijk om te investeren in een expansiesysteem van hoge kwaliteit, die exact is afgestemd op de verwarmings- en koelbehoeften van haar gebruikers.”

Onder de naam SpiroExpand biedt Spirotech een uitgebreid assortiment (expansie)vaten, expansieautomaten en toebehoren voor gesloten verwarmings- en koelsystemen. Van eenvoudige oplossingen tot zeer complexe systemen, met een maximale werkdruk van 1 tot 25 bar en in volumes van 4 tot maar liefst 10.000 liter (groter is op aanvraag mogelijk).

Expansievat of expansieautomaat

“Het belangrijkste verschil tussen een expansievat en expansieautomaat is dat een expansievat via de balg het water- en gasruimte passief scheidt, terwijl een expansieautomaat een actief gestuurd systeem betreft dat via pompen en kleppen water toevoegt of afvoert om de druk te regelen”, vertelt Worst. “Waar expansievaten uitstekend geschikt zijn voor toepassing in woningen, kantoren, scholen en andere kleinere gebouwen, adviseren we om bij grotere verwarmings- of koelsystemen vanaf circa 1.000 liter en bij complexere systemen met grote drukverschillen een expansiesysteem toe te passen om de druk te reguleren. Onze expansieautomaten zijn zo ontworpen, dat de druk in het systeem constant wordt gehouden. Ongeacht eventuele temperatuurschommelingen. Bovendien is standaard een basis ontgassingsfunctie voorzien, waardoor het risico op corrosie wordt verkleind en een veilige en efficiënte werking van het complete verwarmings- of koelsysteem wordt geborgd.”

Compact en efficiënt

“Grote gebouwen hebben vaak grote verwarmings- en koelsystemen met een grote vloeistof-inhoud”, verduidelijkt Worst. “Om de expansie kwijt te kunnen, zouden enorme expansievaten nodig zijn. Immers moet naast de vloeistofinhoud ook voldoende ruimte beschikbaar zijn voor de lucht (of een inert gas zoals stikstof) die de benodigde voordruk verzorgt.” In een vat van 500 liter zit om deze reden bijvoorbeeld ‘slechts’ 300 liter water. “De overige 200 liter wordt gebruikt voor de luchtdruk.” Bij grote installaties kan dit voor uitdagingen zorgen. “Waar in een gemiddeld woonhuis een expansievatinhoud van 18 liter vaak voldoende is – en in combinatie met een warmtepomp zelfs verkleind kan worden naar 8 of 12 liter – hebben grote kantoren en universiteitsgebouwen vaak expansievaten van 2.000, 5.000 of zelfs 10.000 liter nodig. In dit geval krijg je te maken met enorme afmetingen én gewichten, die niet overal in het gebouw passen. Met oog op de belasting en vierkantemeterprijzen van het vloeroppervlak, is een expansieautomaat dan aan te bevelen.”

Kiest men in dit geval voor een pompgestuurde in plaats van een compressorgestuurde expansieautomaat, dan is geen luchtinhoud nodig, vertelt Worst. “Hierdoor kan de gehele tankinhoud als expansievolume worden benut. Als gevolg hiervan kan de expansieautomaat compacter uitgevoerd en beter ingepast worden in de (technische) ruimte. Een uitkomst in projecten waarin de vierkante meters zo efficiënt mogelijk gebruikt moeten worden.”

Zeer geluidsarm, nauwkeurig en veilig

Spirotech produceert en levert uitsluitend pompgestuurde expansieautomaten, die aanzienlijk stiller functioneren dan hun compressorgestuurde equivalenten. “Onze pompgestuurde expansieautomaten zijn zeer geluidsarm”, benadrukt Worst. “Bovendien zijn onze pompgestuurde expansieautomaten veel nauwkeuriger. Doordat wij onze systemen volledig modulair opbouwen, kunnen zij plug & play geïnstalleerd worden. Zowel waterzijdig als elektrisch, waardoor de montagetijd relatief kort is.” Een mechanisch ventiel reguleert de druk in het systeem. “Een noviteit hierbij is dat we gebruik maken van veerbelaste in plaats van elektrisch aangestuurde kleppen, waardoor de installatie ook bij spanningsuitval in bedrijf blijft. Hiermee wordt de veiligheid van het systeem geborgd.”

Automatisch en gecontroleerd bijvullen

Groot voordeel van een expansieautomaat is dat het verwarmings- of koelsysteem automatisch en gecontroleerd wordt bijgevuld, vertelt Worst. “De expansieautomaat wordt in dit geval aangesloten op de drinkwatervoorziening. Wanneer de druk zakt omdat er te weinig water in het systeem zit, dan kan de automaat het systeem automatisch en tot de juiste druk bijvullen. Een bezoek van een onderhoudsmonteur is in dit geval niet nodig.”

Monitoring en storingsopvolging

Op de SpiroExpand expansieautomaten bevindt zich een digitaal bedieningspaneel, dat in alle talen beschikbaar en intuïtief te bedienen is. Naar wens kunnen de expansieautomaten bovendien aangesloten worden op het gebouwbeheersysteem, waardoor monitoring op afstand mogelijk wordt. “Eventuele afwijkingen of storingen worden automatisch doorgemeld, waardoor direct de juiste acties opgestart kunnen worden. Dit komt niet alleen het comfort, maar ook de levensduur van het systeem ten goede.”

Langere levensduur, gunstige TCO

Waar een expansievat een gemiddelde levensduur heeft van zeven jaar, afhankelijk van de kwaliteit van het rubber, de stabiliteit van het systeem en de mate van onderhoud, kan een expansieautomaat wel vijftien tot twintig jaar mee, vertelt Worst. “In combinatie met de overige voordelen, verdient een investering in een expansieautomaat zich dubbel en dwars terug.”